Il Museo Botanico dell’Università di Padova, inaugurato nel 2023, racconta della storia della botanica e dei suoi rapporti con la medicina, grazie al ricco patrimonio di erbari, semi e collezioni didattiche custoditi in secoli di ricerca e attività didattica, mostrando al pubblico un patrimonio finora destinato solo a studiose e studiosi. Quelle conservate nel Museo sono collezioni botaniche risalenti prevalentemente all’Ottocento e al primo Novecento, tra cui spicca l’erbario storico – uno straordinario archivio della biodiversità vegetale con circa 800.000 esemplari di piante, alghe, funghi e licheni essiccati – oltre a 16.000 provette con semi di specie alimentari, medicinali e ornamentali, le tavole didattiche ottocentesche, modelli di funghi e sezioni di legni.

Il Museo ha sede in quella che fino a metà Novecento era la casa in cui abitava il Prefetto dell’Orto di Padova, un edificio d’impianto settecentesco che ha ospitato nel tempo studenti e docenti dell’Università di Padova in serre, aule e laboratori.

Chi visita il Museo può dunque scoprire la storia dell’Orto, delle sue piante e di chi le ha raccolte, in un viaggio attraverso i secoli che inizia dalla sua fondazione – quando vi si coltivavano e studiavano le piante medicinali – e arriva fino al Novecento, quando lo studio delle piante si è esteso anche all’anatomia, alla fisiologia ed evoluzione nel loro ambiente, alla loro classificazione e distribuzione geografica.

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