Il Fondo per gli investimenti della ricerca di base (FIRB) istituito presso il Ministero dell'università e della ricerca interviene a sostegno delle attività che mirano all'ampliamento delle conoscenze scientifiche e tecniche senza una diretta connessione a specifici ed immediati obiettivi industriali o commerciali (la cosiddetta ricerca di base).

Il fondo interviene in particolare a sostegno di:

• progetti di ricerca di base di alto contenuto scientifico o tecnologico, anche a valenza internazionale;

• progetti strategici di sviluppo di tecnologie pervasive e multisettoriali;
• progetti di potenziamento delle grandi infrastrutture di ricerca pubbliche o pubblico-private;
• proposte per la costituzione, potenziamento e messa in rete di centri di alta qualificazione scientifica, pubblici o privati, anche su scala internazionale.