Vaiolo delle scimmie e nuove epidemie: l’Ue finanzia la ricerca di Unipd e di Penta Ets
03.04.2023
Tra l’insorgere dell’epidemia, nel maggio 2022, e la fine dello stesso anno, il virus mpox – conosciuto come Vaiolo delle scimmie - ha colpito oltre 82 mila persone in tutto il mondo. Dei 110 Paesi che hanno rilevato casi di mpox, 103 sono Paesi in cui la malattia non è endemica, rendendo la situazione senza precedenti. Attualmente l’incidenza di nuovi casi di infezione da mpox è molto bassa. Tuttavia, la sua rapida comparsa lo scorso anno ha messo ulteriormente sotto pressione sistemi sanitari già in difficoltà dopo i tre anni di pandemia di COVID-19 ed ha inoltre evidenziato la necessità di essere preparati per future infezioni con potenziale epidemico.
Il Consorzio VERDI (SARS-coV2 variants Evaluation in pRegnancy and paeDIatrics cohorts) coordinato dal Dipartimento di Salute della Donna e del Bambino (SDB) dell'Università di Padova e dalla Fondazione Penta ETS, ha ricevuto dall’Unione Europea un importante finanziamento di 5 milioni di euro per studiare l'impatto di mpox sulle popolazioni a maggior rischio di infezione o malattia grave, come le persone con HIV, le donne in gravidanza e i bambini.
Il nuovo contributo dell’Europa consentirà di sviluppare un'infrastruttura di ricerca a supporto dei piani pandemici. Grazie alla varietà di competenze scientifiche dei suoi membri, la rete di VERDI rappresenta il contesto ideale per raggiungere tali obiettivi, soprattutto per quanto riguarda le donne in gravidanza, i bambini e le persone con infezione da HIV.
«Dobbiamo essere proattivi nel nostro approccio di ricercatori, in previsione della comparsa di potenziali nuovi agenti patogeni di cui si sa poco o nulla. Il nuovo focus del progetto VERDI è sulla definizione di un piano di ricerca che possa essere attivato rapidamente in caso di nuove epidemie, per rispondere ai quesiti essenziali per la definizione di interventi di salute pubblica efficaci» ha affermato Carlo Giaquinto, docente presso il Dipartimento di Salute della Donna e del Bambino dell’Università di Padova e presidente della Fondazione Penta.
Istituito nel 2021 con il coordinamento del Dipartimento di Salute della Donna e del Bambino dell’Università di Padova, VERDI è una collaborazione internazionale che riunisce ricercatrici e ricercatori da tutto il mondo per studiare il potenziale impatto delle nuove varianti di SARS-CoV-2 nelle donne in gravidanza e nei bambini ed è finanziato dal programma Horizon Europe dell'Unione Europea.
