Secondo Webometrics (Luglio 2021) , un ranking che analizza anche informazioni web, nel mondo ci sono 31097 Università, oltre 5000 sono situate in India, oltre 3000 negli USA e più di 2500 in Indonesia.

La agenzie di ranking valutano solo una parte delle università: per esempio QS valuta poco meno di 5000 università, THE poco più di 4000 università e ARWU circa 1200 università.
I ranking danno evidenza di un ulteriore sottoinsieme: QS classifica le prime 1400, THE le prime 1250 e ARWU le prime 500 università al mondo.
Prendendo a riferimento QS, che è l'agenzia che valuta più università, posizionarsi nei top 250 (come l'Università di Padova e alcune università italiane) significa rientrare tra i migliori Atenei mondiali (0,8% ossia meno del primo centile). 

Nella mappa seguente è mostrata la percentuale di università, per ogni nazione, prese in esame dai ranking internazionali.