Negli ultimi decenni, materiali a base polimerica hanno attratto crescente attenzione da parte del campo farmaceutico per una varietà di applicazioni differenti, consentendo alla comunità dei ricercatori di sviluppare, tra gli altri, nanomedicine innovative, sistemi di rilascio controllato di farmaci e immunomodulatori. I polimeri sintetici offrono alcuni vantaggi in termini di disponibilità e proprietà. Infatti, è possibile sintetizzare lotti di produzione dell'ordine dei grammi, e le loro proprietà fisiche, chimice e biologiche possono essere facilmente modulate in un ampio spettro per soddisfare i requisiti di ciascuna specifica applicazione. L'attività di ricerca di Francesca Mastrotto si focalizza quindi sulla generazione di diversi tipi di polimeri come strumento per sviluppare nanosistemi intelligenti in grado di risconoscere selettivamente cellule tumorali e/o batteri. I progetti svolti prevedono quindi una parte di sintesi dei materiali richiesti, la loro caratterizzazione chimico-fisica, ma anche uno screening preliminare in vitro per valutare la compatibilità ed efficiacia dei materiali prodotti.
Nello specifico negli ultimi anni Francesca Mastrotto si è occupata di:
- sviluppare nuovi nanoveicoli basati su polimeri termo e pH-responsivi per la decorazione superficiale di particelle o per l'assemblamento in micelle/polimerosomi. Questi sistemi sono stati pensati per riconoscere selettivamente le cellule tumorali e rilasciare il loro carico unicamente nel sito bersaglio;
- polisaccaridi sintetici, noti anche come glicopolimeri, per la modulazione del sistema immunitario;
- polimeri sintetici per il trasporto e rilascio di nucleotidi.

Le tesi sperimentali disponibili riguardano gli argomenti di ricerca descritti nella sezione "Aree di ricerca". E' possibile concordare un appuntamento via email per discutere eventuali progetti.