La sonda Rosetta incontra l’asteroide Lutetia
Il pomeriggio del 10 luglio la sonda europea Rosetta sorvolerà il grande asteroide Lutetia. A bordo sarà presente il sistema di imaging OSIRIS, al quale ha contribuito in modo determinante l'Università di Padova, tramite un gruppo di ricercatori di diversi dipartimenti (Astronomia, DIM, DEI, Fisica, Geoscienze) e dell'Osservatorio Astronomico riuniti nel CISAS "G. Colombo", il Centro Interdipartimentale di Studi e Attività Spaziali.
Il sorvolo di Lutetia è uno dei principali eventi scientifici della missione, e il gruppo di ricerca padovano si prepara a seguirlo in tempo reale, attrezzando l'aula Rosino al Dipartimento di Astronomia come 'sala di controllo'. Altri ricercatori dell’Ateneo saranno invece al Max-Planck-Institute di Katlenburg Lindau, in costante collegamento con Padova e con il centro europeo ESOC a Darmstadt.
La cometa CG è la Churiumov-Gerasimenko, la destinazione finale di Rosetta
Per meglio analizzare la forma in 3D dell'asteroide, Mariolino De Cecco e Luca Baglivo, ora all'Università di Trento, hanno preparato con una loro speciale macchina a controllo numerico un modellino di quanto sappiamo oggi da osservazioni da Terra.
Ecco due foto del modellino, che misura 15 cm, e che i ricercatori terranno sul tavolo illuminandolo opportunamente in modo da riprodurre al meglio possibile le condizioni geometriche sonda-Sole-asteroide. Chiaramente nel modello mancano le informazioni dettagliate della superficie, che invece ci si aspetta di trovare coperta di crateri. Ma le sorprese, afferma il prof. Barbieri, non mancheranno.
Contatti:
Prof. Cesare Barbieri
E-mail: cesare.barbieri@unipd.it
Tel: +39049827-8221 (Astronomy), -6834 (CISAS)
Fax: +390498278245
Informazioni:
ESA www.esa.int/esaMI/Rosetta/
24/06/2010